Geologin bakom showen
Varför Island har så mycket lava
En enkel guide till plattgränsen, hetfläcken och basalten bakom Islands utbrott, och till Katla-berget som Lava Show smälter och häller.
Reservera din plats på Lava Show ↗En plattgräns och en hetfläck
Island ligger på Mittatlantiska ryggen, en divergent plattgräns där två tektoniska plattor rör sig ifrån varandra. Ön ligger också över en hetfläck, en källa till stigande värme från jordens inre. Wikipedia tillskriver denna dubbla belägenhet landets frekventa vulkaniska aktivitet. Ryggen sprider sig ungefär från öst till väst, medan hetfläcken långsamt har förskjutits under minst 25 miljoner år. Tillsammans förklarar de varför utbrott är vanliga här och varför ön ständigt byggs upp på nytt av lava.
Omkring 30 aktiva system
Islands vulkaniska aktivitet är utspridd över ett bälte av vulkaniska zoner som korsar landet från sydväst till norr. Wikipedia räknar till omkring 30 aktiva vulkaniska system. De inkluderar Reykjanes vulkaniska bälte i sydväst. Du behöver inte lära dig namnen, bara veta att utbrott inte är en en-gång-i-livet-händelse här utan en del av hur ön byggs.
Magma, lava och basalt
Magma är smält berg inne i jorden. När det når ytan kallas det lava, och den stelnade bergart som blir kvar när lavan svalnar kallas också lava. Det mesta som isländska vulkaner producerar är basalt: omkring 92 procent av all bergart som trängt fram sedan senaste istiden. Basaltlava är tunnflytande, med en tröghet som ofta jämförs med ketchup, men ändå tusentals gånger trögare än vatten. Det är därför den breder ut sig i vida, flacka flöden, och det är en del av det som gör en lavashow möjlig.
Två strukturer: pāhoehoe och ʻaʻā
Isländsk basaltlava stelnar i två huvudformer, och båda har isländska namn. Den släta, flytande pāhoehoe, som på isländska kallas helluhraun, bildar lavafält som är förhållandevis lätta att gå över. Den trögare och klibbigare ʻaʻā, som kallas apalhraun, har en grov och vass yta som gör vandring svår, långsam och farlig. Lava bildar snabbt en isolerande skorpa, så insidan kan förbli smält under lång tid, och den spricker när den svalnar. Basalt bryts ofta upp i vertikala pelare, en form du kan se vid Reynisfjara, nära Vík.
Effusiva och explosiva utbrott
Anläggningens blogg förklarar att utbrott kommer i två huvudtyper. Tunnflytande lava med låg kiselhalt, som basalt, flyter lätt och kan färdas långa sträckor, vilket kallas effusivt. Trögare lava med mer kisel fångar gas, så trycket byggs upp och utbrottet blir sannolikt mer explosivt. En lavashow återskapar den effusiva typen: ett kontrollerat flöde av tunnflytande basalt. Att känna till skillnaden hjälper när du läser nyheter om ett utbrott, eftersom ett flödande utbrott och ett explosivt utbrott innebär mycket olika risker.
Katla och bergarten från 1918
Katla ligger under glaciären Mýrdalsjökull, norr om Vík och öster om Eyjafjallajökull. Wikipedia säger att dess utbrott 1918 började den 12 oktober samma år och varade i 24 dagar. Lava Show säger att lavan som smälts på båda anläggningarna kommer från det utbrottet, och att bergarten hettas upp tills den smälter innan den hälls. Detaljen knyter samman de två: anläggningen i Vík ligger söder om vulkanen som levererade bergarten, och anläggningen i Reykjavík använder samma bergart.
Utbrott nära Reykjavík
Reykjaneshalvön, sydväst om huvudstaden, har varit aktiv under de senaste åren. En utbrottsspricka öppnades den 19 mars 2021 i Geldingadalur, nära Grindavík, och ett andra utbrott följde där från den 3 till den 21 augusti 2022. Om du läser om dessa utbrott och vill se ett, kom ihåg att utbrottsplatser kan stängas med kort varsel på grund av vulkaniska gaser och instabil mark, och lava är inte alltid synlig från allmänna utsiktsplatser. Kontrollera Safetravel och följ lokala råd. En showlokal som häller lava inomhus är det pålitliga alternativet.
Vem detta inte är för
Om du vill lära dig geologi från stenar och kartor snarare än från en live-show passar ett museum eller en guidad fältutflykt dig bättre. Om du vill se ett aktivt utbrott kan ingen biljett lova det, eftersom utbrott kommer när vulkanen bestämmer. Och om vetenskapen är för mycket för ett litet barn fungerar showen först som spektakel, med förklaringen levererad av en live-värd.
Källor